王世充心中一动，这些天来，杨素多次派出哨探潜入江南，打听敌军的情报，而对面的京口城现在被叛军朱莫问所部占据，由于这个重要渡口被占，因此江北和江南的联系被部分切断。
想要过江与建康取得联系，只能通过上次王世充过江的城南新亭和采石渡口，所幸这两处牢牢地掌握在隋军手中，对建康的补给与援助也一直没有中断。
可是今天的隋军，已经掌握了江上的水军战舰，不用象上次那样担心无法过江或者是被陈朝水师半路截杀，因此杨素把大营设在敌军的正对面，一方面随时可以强渡，另一方面也可以让敌军隔江看到大隋军威，以震慑敌胆。
这次大军驻守瓜洲渡以来，每天都派人过江侦察，麦铁杖已经过江上百次了，对对面的江防情况也是摸得一清二楚。
王世充想到这里，笑了笑：“大帅，这回需要末将侦察些什么呢？”
杨素双目中神光一现：“这回的任务不比寻常，我要你想办法潜入苏州，和守将皇甫绩取得联系。”
王世充听到这话，微微一愣。
皇甫绩是安定人，祖父和父亲世代为将，先后在西魏与北周的朝廷中当官，他三岁就当了孤儿，从小被外祖父，北周战神韦孝宽养大，长大后沾了外祖父的光，进宫当了侍卫，还曾经陪周武帝的太子读书，当过宫中侍读，可谓文武双全。
北周武帝宇文邕的同母弟弟，卫刺王宇文直谋反的时候，皇甫绩曾经拉着太子的手躲到城楼里，也算有救驾之功，后来也因此获封小宫尹，转御正下大夫，在杨坚夺权的过程中，皇甫绩曾跟着郑译，卢贲和刘昶等人，亲率卫士拿下了当时掌有兵权的宇文氏宗室宇文仲和颜之仪，为杨坚登位立下了汗马功劳。
入隋之后，皇甫绩官运亨通，曾经官至豫州刺史，都官尚书，在杨坚平陈前，皇甫绩转任晋州刺史，在临行前面见杨坚时也曾献策，愿意自请为先锋。当时杨坚笑了笑，没有派他跟随大军出征，但事后特地调他任苏州刺史，率北朝精兵五千，镇守苏州。
苏州是江南重镇，古吴国首都姑苏城，也是稳定三吴地区的头号城市，地位的重要性不言而喻，因此皇甫绩特地带领了来自北方的南征军精锐在此驻守，当叛乱象瘟疫一样传遍整个江南大地时，除了驻有重兵的建康城外，苏州几乎成为孤悬于这场南朝风暴中的一个海外小岛，苦苦地独力支持。
这次南方士族起事，势力最大的就是高智慧团伙，一两个月的时间，就席卷了整个三吴大地，而苏州的州民顾子元也响应高智慧，利用自己在本地的号召力，很快拉起一支几万人的大军，其中多数是南陈灭亡时的散兵游勇，还有那些当年被陈叔宝临时征召的和尚道士。
这些人虽然是乌合之众，但毕竟也上过战场，见识过打仗，加上人数上有十几比一的巨大优势，因此将苏州城团团围住，还曾两次打败从建康开出去的援军，一时间气焰更加嚣张，每天新投军的人也是络绎不绝。
从高智慧起兵开始，苏州城已经被围三个月左右，将近八十天了，这一个月以来，苏州城那里也一直没有联系，王世充每次听到战报时都在为那苏州城的皇甫绩担心，而杨素却好象是胸有成竹，并不慌张。直到今天他主动提起此事，那严肃的表情让王世充觉得事情有些不妙。
王世充问道：“大帅，现在苏州城那里的情况到底如何？皇甫将军还能支持得住吗？”
杨素微微一笑：“王参军，你可知道本帅什么要在这里停留半年，不在第一时间去过江平叛？”
王世充其实也很想弄明白这个问题，他更是知道这个能让杨素显示出他高人一等地方的机会一定不能抢，要让他得意洋洋地自己说出来，不然还怎么显示出领导的优越性呢？于是王世充一脸茫然地摇了摇头：“末将不知，愿听大帅教诲。”
杨素点了点头，站起身，踱了两步：“这第一，兵法上讲究避其锋芒，击其惰归，又云，一鼓作气，再而衰，三而竭，叛军初起时，其锋芒正盛，而且刚刚残杀我大隋官吏，整个江南四处响应，吴兵向来轻果，士卒皆有死战之心， 这时候是不能轻易撄其锋芒的，建康守军两次开城出战被敌军击败，就是这个原因。
可是现在，叛乱已经半年左右，叛军虽然在最初的一个多月连续攻陷了几乎整个江南，但后来却止步不前，围攻建康和苏州一直没有进展。
尤其是苏州城，皇甫绩不愧是韦孝宽的外孙，熟读兵法，没有象建康的守将于仲文那样，因为贪功求胜而强行出战，所以他保存了实力，加上苏州向来是江南重镇，城防坚固，兵精粮足，可以固守到现在，叛军几个月来攻城不成，气势已经开始下降。”
王世充笑了起来：“杨大帅高明，您用的是周亚夫平定七国之乱时，让梁王死守睢阳，消耗吴楚叛军的士气，然后再与之决战的战法吧。”
杨素笑着点了点头：“本来兵法上是攻城为下，但叛军为了造势，一路需要攻州陷城，而且这次同时有三个自称万岁的土皇帝，自称大都督的更是有十几个，互不隶属，强者为王，虽然现在他们之间还没有打起来，但只有占了更多的地盘，才可能压过其他两人一头，所以高智慧一直是命令手下精锐强攻苏州，这也是叛军必须做的事。
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