入夜，长安城，秦王府。
府门外，一众奴仆们正手忙脚乱地把那个赵公的牌匾撤下（李世民在进军东都时转封为赵国公），换上秦王的烫金大字，王府内外，张灯结彩，一副喜庆气象。
可是王府内的议事堂上，李世民却是眉头深锁，坐在上首，长孙无忌，杜如晦和房玄龄三人依次而坐在下首，只有以前任瑰的那个位置空空当当的，格外地醒目。
李世民看着任瑰的那个空座，叹了口气：“任参军被任命为谷州刺史了，不能参与这次的商议，真是遗憾，只怕他接下来，就会面临王世充的沉重压力了。”
长孙无忌微微一笑：“任参军可是精于兵法的宿将了，当年在岭南的时候就大战王世充，丝毫不落下风，这次，我看王老邪也占不了什么便宜。再说，现在东都的最大对手是宇文化及，一时半会儿还不至于和我们大唐起了冲突呢。”
李世民勾了勾嘴角，沉声道：“薛举果然如我们所料的进军关中了，现在泾州一带，军情非常紧急，骠骑将军刘感率军死守泾州，被薛举围攻，而陇州刺史常达，也是骁勇悍将，被薛举派手下用了诈降之计所擒，这会儿陷于贼手，不知生死，散关内外，情势崩坏，这回薛举的来势汹汹，超过上回。只怕不好对付啊。”
杜如晦微微一笑：“这不就是我们当时的计划吗，只有示弱，才能让薛举悉众而来，在关中一带跟他决战，总比跑到陇右跟他绕圈子要来得好啊。秦王担心什么呢？”
房玄龄的眉头皱了皱，缓缓地说道：“可是这回薛举的来势太凶了，而且不仅是凶猛，更多了几分智谋，就好比陇州之战，他正面攻不下常达的城池，就派手下仵士政诈降，然后里应外合，拿下陇州，生擒常达，这是以前没有的，必有高人相助。”
“本来按我们的计划，陇右各郡是要形成强有力的据点，至少也要消耗掉薛举的锐气和实力，这样在关中决战的时候才有把握。可是现在看来，薛举在陇右反而越战越强，士气越打越高，这么一来，我军只怕需要全力迎击薛举才是了。”
杜如晦点了点头：“薛举所部的战斗力确实强悍，他身边有郝瑗，褚亮这样的谋主，也多了几分计谋，今天圣上已经派宗室李叔良率两万大军去援救泾州了，那泾州守将刘感也算得上是忠勇之士，应该能挡住吧。”
李世民叹了口气：“如果只守泾州一地，问题不大，但若是薛举示弱而诈退，那可就麻烦了，刘感忠勇有余，谋略却不足，若是出城追击，必为其所败。我们还是要作好万全准备之事。”
长孙无忌点了点头：“现在圣上正在调集兵马，这回应该是倾关中之兵和薛举的大决战，大王，这可是你掌权立威的好机会啊。”
李世民摇了摇头：“有大哥在，应该轮不到我。”
长孙无忌笑道：“不，愚以为，现在是大唐新立之时，四方豪强并起，敌人众多，需要的是打赢，而不是考虑人际关系的时候。大王的军事才能，当世无出其右，这对薛举的决战，主帅舍你其谁？”
李世民微微一笑：“那到时候还有劳各位的帮忙了。”
杜如晦笑道：“大王，这可是天赐良机，上次我们议的事情，正一步步成为现实啊，您可千万不要放弃这样的机会啊。”
李世民的嘴角抽了抽，半晌，才长叹一声：“此心不可有，但真要是天降其势，我也不会推辞的，现在说这个还太早，你们要尽忠职守，先为大唐打下万里江山，再谈其他！”
长孙无忌，杜如晦，房玄龄齐齐地正色跪拜：“我等愿追随大王，肝脏涂地！”
陇州，州刺史府。
薛举的心情很好，一身将袍大铠，戴着皮制裘盔，坐在大堂之上，两侧立着一个个满脸横肉，杀气腾腾的蛮族将校们，有突厥人，有党项人，有羌人，有吐谷浑人，这些各部的酋长们，就是他这支凶悍的蛮族骑兵的来源，也是这位西秦皇帝，敢于在这乱世中加入天下争夺的底气所在。
而堂中站着一人，被五花大绑着，却是倔强地傲然直立，他的身上多处受创，鲜血淋漓，脸上也尽是征尘，却不改那武人的英武桀傲之色，正是中了反间计，失了陇州的大将，曾经在霍邑城与李渊大战过的猛将常达。
薛举笑着看向了站在堂上的常达，说道：“常将军，都说你是天下有名的猛将，可是朕略施小计，你就束手就擒了，这岂不是说明朕更有天命吗？朕现在大业初创，爱惜人才，你要不要考虑加入我们大秦呢？”
常达冷笑道：“我常达忠于朝廷，忠于国家，只有断头将军，哪有投降反贼的常达？你要杀便杀，不必多言！”
薛举的脸色一变，重重地“哼”了一声，指着站在自己身边，一副武将打扮的妻子鞠红巾，说道：“认得朕的皇后吗？”
常达哈哈一笑：“不就是个瘦老太婆吗？我哪认得！”
薛举的眼中杀机一现，正要发作，一边儒身打扮的郝瑗却突然说道：“陛下且慢。”
薛举强行按下了自己的怒气，点了点头：“智囊有何建言，可以面奏。”
郝瑗笑道：“常将军今天刚刚兵败被俘，只怕有些脑子转不过弯来，还是暂时看押起来，等想通了，自然会归降的。”
薛举点了点头，对身边的一个部将说道：“张贵，常达就交给你看管了，你要好言相劝，让他回头。”
那张贵本是个逃奴，靠着骁勇善战，一路升到将军，哈哈一笑，推着常达就走了出去。
薛举的面色一沉，看向了郝瑗：“智囊啊，这常达竟然敢侮辱朕的皇后，朕岂能容他？为何你要出言阻止朕杀他呢？”
郝瑗微微一笑：“因为常达是出身关陇的名将，陛下要进入关陇，收服关陇众将的人心，比单纯的战场胜利更重要，杀一人而绝万人来投，不智也！”
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