吃饭时，一直沉默寡言的舒米洛夫将军慢条斯理地说道：“科尔帕克奇将军，我想问一下，在明天凌晨的反突击中，第62集团军能投入多少的部队？”问完，就笑眯眯地看着科尔帕克奇，等待着他的答复。
科尔帕克奇听完他的话，放下手里的刀叉，慢吞吞地回答说：“舒米洛夫将军、崔可夫同志，有件事情我要对你们明说，明天凌晨的反击，第62集团军也许不能参加。你们刚才进来的时候，我正在给戈尔多夫司令员打电话，说明不能参与反击的理由。”
舒米洛夫和崔可夫的笑容僵在了脸上，我也不解地望着科尔帕克奇，心里非常好奇他为什么会有这么大的胆子，居然公然抗拒上级的命令，简直是不要命了。
过了好一会儿，崔可夫才板着脸一本正经地问道：“弗拉基米尔.雅科夫列维奇，我想知道第62集团军不参加反击的真实原因。”
科尔帕克奇叹口气，有些无奈地说：“我今天接到了方面军参谋长尼基舍夫将军的电话，他通知我明天凌晨两点，我集团军和你的第64集团军一起发起对正面敌人的反突击。可是我很快发现部队还没有准备就绪，前期在战斗中弹药消耗很大，补给我们的弹药还未运到。更为严重的是，莫斯卡连科将军的坦克第一集团军已陷入十分困难的境地，完全丧失了突击能力。再加上敌人的空军掌握着绝对的制空权，克留琼金将军的坦克第4集团军的集结行动和横渡顿河行动都以失败告终。综合目前的情况分析，反突击计划已无法实施。”
“科尔帕克奇将军，你这是失败主义论调，别的部队在和敌人进行了顽强战斗后，也存在着弹药不足兵力不足的情况，可他们还是不折不扣地执行上级下达的每项命令。”舒米洛夫完全不顾科尔帕克奇和自己的级别相同，毫不客气地说道，“我看你是被敌人吓破了胆吧。”
科尔帕克奇把手里的刀叉往桌上重重一拍，猛地站起身来，身体前倾，双手扶住桌子的边沿，两眼喷火地瞪着舒米洛夫，怒不可遏地说：“什么？！我是胆小鬼！！！将军同志，你知道在这半个多月的时间里，我的集团军在顿河流域抗击了多少敌人吗？虽然他们几度突破我军的防线，但每前进一步他们都要付出了巨大的代价，我们坚守阵地的战士，都是完全地战斗到最后一个人，可以说敌人是踏着我们战士的尸体，才勉强占领了我们的阵地。”
看到科尔帕克奇发火了，我微微侧了侧身子，以便在他掀桌子的时候，我能迅速地逃到安全的区域去。不过好在崔可夫及时地制止了两人之间可能继续下去的冲突，没有让我设想的最坏情况出现，他表情严肃地对自己的上级说：“舒米洛夫将军，我认识科尔帕克奇同志已经将近二十年了，他绝对不会是贪生怕死的胆小鬼。”接着他把目光投向了我，说道：“奥夏宁娜中校，你曾经当过科尔帕克奇将军的副官，你觉得我说得对吗？”
我见崔可夫把话头抛给了我，我不禁有些慌乱起来，心说你们司令员之间发生冲突，关我啥事啊，还用得着我出来评论么，这真是躺着都中枪。不过既然崔可夫已经这么问了，我就不得不谈谈自己的看法。我咳嗽一声，把大家的注意力都吸引过来后，开口说道：“三位司令员同志，我来简单说两句，如果说得不对，请不要见怪。要知道仅仅是十来天之前，如果是谁提到了在顿河上构筑防御工事，也就是等于说敌人有可能几乎深入祖国的腹地，逼近以最高统帅本人的名字命名的城市。那么，说得好听一些，这是荒唐无稽的想法；说得不好听一些，就是失败主义的表现嘛。”
崔可夫听完我含糊其词的话，嘟囔了一句：“我是让你评价一下科尔帕克奇将军，不是让你说这些没用的废话。”接着他又扭头对科尔帕克奇说：“科尔帕克奇同志，我认为你说得很有道理，你把这个想法向方面军司令员汇报的时候，他是怎么答复你的？”
科尔帕克奇苦笑着摇了摇头，说：“戈尔多夫司令员没等我把想法说完，就把我臭骂了一顿，然后警告我，假如不能在明天凌晨准时发起攻击的话，将撤销我集团军司令员的职务，并把我送上军事法庭。”
崔可夫又问道：“你是怎么考虑的？”
科尔帕克奇毫不犹豫地回答说：“既然我已确定这次的反突击计划无法实施，那么我就会坚持自己的看法，让部队留在原有的阵地坚守，不参与这种没有任何希望的行动。我们本来防守阵地的兵力就不足，要是在继续在这种毫无希望的反击中白白消耗的话，等敌人重新发起进攻时，我们根本无法抵挡。”
崔可夫听完，沉吟了片刻，扭头对舒米洛夫说：“司令员同志，我们现在走吧，回集团军司令部去。”
“回集团军司令部？”舒米洛夫诧异地问：“怎么，我们不找那两支失散的部队了？”
“不找了。”崔可夫本是个决断干脆的人，在这种情况下，他不假思索地说：“我们找了那么久，就只找到了坦克第23军的一个旅，从我们看到的情况来看，他们根本就没有做好任何战斗准备，就算把部队全找到，也无法在敌人的猛烈空袭下完成集结，反而增加不必要的伤亡。”
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